Originaire de Ceylan, la cannelle est l'une des épices les plus appréciées et les plus étudiées pour ses propriétés thérapeutiques. Elle a l'art de nous soigner en parfumant nos yaourt, salades, cafés ou tajines.

La cannelle, considérée comme l'épice la plus ancienne, est un fragment d'écorce riche en huile essentielle, prélevé sur un arbre, le cannelier. En séchant, il s'enroule sur lui-même, donnant un bâton que l'on utilise tel quel ou réduit en poudre. Il existe plusieurs variétés de cannelle, mais nous en utilisons principalement deux.

Une épice antioxydante.

Appelée fausse cannelle, la plus courante est formée d'une seule écorce épaisse roulée, de couleur marron foncé. Importée de Chine, elle contient une forte quantité de coumarine, molécule toxique pour le foie si elle est absorbée en trop grande quantité (une cuillère à café rase par jour est déjà trop.).Elle constitue près de 90% de la production mondiale. Dans le commerce, si rien n'est précisé sur le pot, il s'agit probablement de casse. 

La cannelle de Ceylan, la vraie cannelle, est plus chère et meilleure. Ocre, en bâtons de couches d'écorces fines et friables, quasi dépourvue de coumarine, elle se déniche dans les boutiques d'épices ou au rayon pâtisseries des grandes surfaces.

La cannelle, l'un des quatre aliments les plus riches en antioxydants du monde, est même le premier pour protéger nos cellules et prévient l'oxydation du cholestérol. Elle en contient vingt fois plus que les baies, pourtant championnes dans cette catégorie. elle apaise les spasmes intestinaux et les dernières études lui attribuent des vertus antihypertensives.

Une alliée pour gérer son diabète et ses envies de sucre.

Comme c'est une écorce, la cannelle est très riche en fibres. Une cuillère de 2g de cannelle moulue en apporte 1,3g. Elle stimule les récepteurs à insuline et aide à contrôler la glycémie. La cannelle aide à consommer moins de sucre, à perdre du poids et à mieux gérer son diabète. Elle aide aussi à réduire le cholestérol et à protéger le cœur.

On veille à sa qualité.

Émoi chez les cannellophiles il y a quelques temps: certains gâteaux typiquement nordiques, comme les brioches à la cannelle, on faillit être interdits à la vente. La raison: elles contenaient trop de coumarine, dont le seuil de toxicité à été fixé à 0,1mg/kg de poids corporel. En réalité, tout dépend de la cannelle utilisée, aucun risque si c'est de la cannelle de Ceylan.

Sous quelles formes la trouve t-on?

En poudre; la forme la plus pratique à utiliser. 1/4 de cuillère à café suffit à parfumer une compote ou une tarte aux pommes. 

En bâton: On peut le faire mijoter directement dans un plat de viande, de légumes, de riz au lait, confitures, compote ou le râper.

En huile essentielle: Puissamment antivirale, antibactérienne et stimulante, c'est l'arme anti-coups de froid, grippe ou rhume. Mais elle peut être irritante. On la dilue dans 1/2 cuillère de miel ou de sirop d'agave avant de l'incorporer dans un thé. On compte une goutte pour 400g de préparation (boisson, desserts...)